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이 영상에서 김주환 교수님은 self-compassion에 대한 설명을 하면서, University of Texas at Austin 교육심리학과 Kristin Neff교수가 미국 교육의 문제에 대해 지적한 부분을 소개합니다.

미국에서 Self-esteem 에 집중하고 ‘everyone is special’을 너무 교육에 강조하면서 자신의 평범함, 자기가 부족하거나 모자란 부분을 받아들이고 그런 평범함과 부족함과 함께 살아가며 스스로 따뜻하게 포용할 수 있는 능력을 키워주지 못한다는 것입니다.

우리가 자라면서 어느 환경, 어느 순간에 그닥 내가 special하지 않다는 것을 느끼는 일이 벌어질 수 밖에 없는데, 이렇게 되면 자기 자신에 대해 부정적 생각을 하게 되버립니다. 이런 부정적 생각이 반복되는 것을 RNT – repetitive negative thinking이라고 하는데, 어려서부터 self esteem을 자꾸 강조하면 RNT에 빠지게 된다고 합니다. 많은 연구 결과, RNT는 정신건강과 치매와 높은 관련성을 보이구요.

중요한 것은 그래서 self-esteem이 아니라 self-compassion이란 것입니다.

이것은 저희가 학원을 운영하면서 많이 느낀 것입니다. 이런 사적교육의 공간은 사실 무척 안전한 곳입니다. 좀 틀려도 괜찮고, 몰라도 괜찮습니다. 그 틀리고 모르는 것을 배우러 오는 곳이기 때문입니다. 학생들은 남들 보기에 수준이 낮아보이는 질문도 마음대로 할 수 있고, 학년을 훨씬 넘긴 부분이 부족하면 그걸 공부해도 누가 뭐라할 사람이 하나도 없고 그걸 보고 수준 낮네 아니네 할 사람도 없습니다. 그런데 이렇게 가장 안전한 사적교육의 공간에서도 학생들이 무척 스스로 틀리고 모르는 것에 대해 부담감을 느끼는 것을 종종 목격합니다.

저희 주 고객인 학령기 학생들은 사실 많은 실패를 해봐야 하는 시기입니다. 이제는 많이 알려졌는데, 어릴 때 작은 많은 실수를 해보고 극복해보는 경험이 나중에 커서 크고 힘든 일에 유연하게 대처할 수 있는 힘을 키워준다고 하지요. 수학 문제 한개 틀렸다고 인생이 좌지우지 되는 것도 아니고, 공부야 말로 가장 쉽게 작은 실패, 안전한 실패를 할 수 있는 기회입니다. 그런데 많은 학생들이 자신이 모르는 문제가 나오거나 어려운 문제에 부딪히면, 마치 세상의 절망을 보고 자신의 한계에 다다른 것처럼 좌절해버리곤 합니다. 이게 과연 그 학생의 문제일까요? 미국 교육이 절대 틀린 것은 지적하면 안되고 틀린 것을 틀렸다고 말하면 안된다고 해왔습니다. 그런데 이런 교육으로 자신감이 상승할 것으로 기대되었던 학생들이 오히려 한 문제 틀린 것으로 얼굴이 벌개지고 당황합니다. 그 이유는 바로 위에 언급한, self-compassion을 기르지 못한 교육 때문이 아닐까요?

김주환 교수님은 아래 영상으로 굉장히 유명해지셨는데, 언론홍보영상학부 교수이신데 이게 도대체 self-compassion과 무슨 관계인가 의아하시다면 이 영상을 보고 이해하실 수 있습니다.