왜 우리 애는 시도도 안해보나

학생들 중 공부를 하기 전에는 다 자신있고 문제없다고 하다가, 막상 공부를 해야하는 상황에 놓이면 여러가지 핑계를 대면서 회피를 하고 빠져나가려고 하거나, 화를 내거나, 혹은 좌절해서 우울해하는 경우가 꽤 많이 보입니다. 한 두 학생의 일이라면 개개인의 문제로 볼 수 있지만, 확실히 점점 그런 학생의 숫자가 늘고 있습니다.

저는 많은 부분이 미국 교육의 본질적 문제에서 비롯된다고 생각하고 있었는데, 마침 제 생각과 비슷한 부분을 짚어주는 영상을 보게 되어 소개 드리려고 합니다.

아래 영상은 연세대 언론홍보영상학부 교수인 김주환 교수님의 강의 영상 중 하나입니다.

 https://www.youtube.com/live/ENm40KZM1_g?si=e-U2kbLU-afKhrdM
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(바로 영상이 삽입이 안되어 링크로 넣었습니다)

이 영상에서 김주환 교수님은 self-compassion에 대한 설명을 하면서, University of Texas at Austin 교육심리학과 Kristin Neff교수가 미국 교육의 문제에 대해 지적한 부분을 소개합니다.

미국에서 Self-esteem 에 집중하고 ‘everyone is special’을 너무 교육에 강조하면서 자신의 평범함, 자기가 부족하거나 모자란 부분을 받아들이고 그런 평범함과 부족함과 함께 살아가며 스스로 따뜻하게 포용할 수 있는 능력을 키워주지 못한다는 것입니다.

우리가 자라면서 어느 환경, 어느 순간에 그닥 내가 special하지 않다는 것을 느끼는 일이 벌어질 수 밖에 없는데, 이렇게 되면 자기 자신에 대해 부정적 생각을 하게 되버립니다. 이런 부정적 생각이 반복되는 것을 RNT – repetitive negative thinking이라고 하는데, 어려서부터 self esteem을 자꾸 강조하면 RNT에 빠지게 된다고 합니다. 많은 연구 결과, RNT는 정신건강과 치매와 높은 관련성을 보이구요.

중요한 것은 그래서 self-esteem이 아니라 self-compassion이란 것입니다.

이것은 저희가 학원을 운영하면서 많이 느낀 것입니다. 이런 사적교육의 공간은 사실 무척 안전한 곳입니다. 좀 틀려도 괜찮고, 몰라도 괜찮습니다. 그 틀리고 모르는 것을 배우러 오는 곳이기 때문입니다. 학생들은 남들 보기에 수준이 낮아보이는 질문도 마음대로 할 수 있고, 학년을 훨씬 넘긴 부분이 부족하면 그걸 공부해도 누가 뭐라할 사람이 하나도 없고 그걸 보고 수준 낮네 아니네 할 사람도 없습니다. 그런데 이렇게 가장 안전한 사적교육의 공간에서도 학생들이 무척 스스로 틀리고 모르는 것에 대해 부담감을 느끼는 것을 종종 목격합니다.

저희 주 고객인 학령기 학생들은 사실 많은 실패를 해봐야 하는 시기입니다. 이제는 많이 알려졌는데, 어릴 때 작은 많은 실수를 해보고 극복해보는 경험이 나중에 커서 크고 힘든 일에 유연하게 대처할 수 있는 힘을 키워준다고 하지요. 수학 문제 한개 틀렸다고 인생이 좌지우지 되는 것도 아니고, 공부야 말로 가장 쉽게 작은 실패, 안전한 실패를 할 수 있는 기회입니다. 그런데 많은 학생들이 자신이 모르는 문제가 나오거나 어려운 문제에 부딪히면, 마치 세상의 절망을 보고 자신의 한계에 다다른 것처럼 좌절해버리곤 합니다. 이게 과연 그 학생의 문제일까요? 미국 교육이 절대 틀린 것은 지적하면 안되고 틀린 것을 틀렸다고 말하면 안된다고 해왔습니다. 그런데 이런 교육으로 자신감이 상승할 것으로 기대되었던 학생들이 오히려 한 문제 틀린 것으로 얼굴이 벌개지고 당황합니다. 그 이유는 바로 위에 언급한, self-compassion을 기르지 못한 교육 때문이 아닐까요?
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김주환 교수님은 아래 영상으로 굉장히 유명해지셨는데, 언론홍보영상학부 교수이신데 이게 도대체 self-compassion과 무슨 관계인가 의아하시다면 이 영상을 보고 이해하실 수 있습니다.  

​‘아이의 노력하는 능력과 시험 잘 보는 능력을 키워주는 법’이란 영상도 있습니다. 공부 부분만 이해하고 싶으시다면 이걸 보셔도 좋습니다. 마음먹으면 돼! 의지! 이러한 그냥 당연하다고 생각했던 믿음이 아니라, 여러가지 최신 과학적 연구결과를 통해, 우리는 근육을 운동해서 건강한 몸을 만들듯 두뇌도 훈련을 통해 건강하게 만들 수 있음을 알 수 있습니다.

​https://www.youtube.com/live/mRAsL1CU620?si=K7eqNlE1Rj83szWT

저희 학원에 오는 많은 학생들이 몇 문제 못 풀었다고, 모르는 것이 많다고, 학교 수업이 힘들어졌다고, 쉽게 좌절하지 않고, 내면의 힘을 길러 오히려 학창시절의 배움의 길에서 마주치는 자그만한 실패가 자신의 미래의 큰 어려움을 딛고 넘어갈 때 필요한 경험의 기억이 되었으면 합니다.