학부모님들 중에서 대학입시에 대해 상담이 들어오면, 학점 몇점이고 SAT 몇점인데 그럼 이 대학 가능한가요? 하고 묻는 분들이 종종 계십니다.

이렇게 묻게 되는 이유는 주변에서 많이들 그렇게 이야기 하기도 하고 한인 부모님들의 경우, 과거 오랫동안 몸에 익은 한국입시의 경험을 바탕으로 자연스럽게 이렇게 생각하게 되기 쉽습니다. 한국에서 과거 학력고사 시대에는 시험 단 한 번이 인생을 가르고, 그 시험 커트라인에 따라 당락이 결정되었습니다.

그런데 미국에서 대학입시는 모든 것이 선택입니다.

내가 SAT시험을 볼 지, SAT subject test를 볼 지, 보면 몇개를 볼 지, 어떤 과목을 볼 지, ACT를 볼 지, 몇번을 볼 지, AP 과목을 몇개를 무슨 과목을 들을 지, AP 시험을 볼 지 다 선택입니다.

그외에도 activity가 중요하다, 이러이러한 activity를 하면 되었다더라, 또 어떤 activity를 해야 하느냐 고민을 하게 되고, 학교외 부가활동, 경시대회 및 각종여러가지 대회들에 대해서도 다 선택을 해야 합니다.

이렇게 많은 선택지가 놓여있을 때 저희 답은 대학입장에서 생각해보라는 것입니다.

NCES(National center for education statistics)에 따르면 2020년 미국의 고등학교 졸업생은 370만명정도이고, 미교육부(US department of education에 따르면 미국 고등학교의 숫자는 공립 26407개, 사립 10693개로 총합 37100개입니다.

각 학교에서 전교 1등인 학생들만 모아도 37100명입니다. 아이비리그 한해 입학생 숫자가 14000-15000명 정도라고 하므로, 각학교 전교1등 모두가 아이비리그 대학에 원서를 낸다면 이들의 60%는 아이비리그 대학에 들어갈 수 없습니다. 이 아이들은 모두 학교에서 늘 최고를 달렸고 주위 경쟁자가 없었던 학생들인데 대학원서를 냈더니 같이 원서를 낸 아이들도 다 내 주위에서는 나보다 공부잘하는 학생이 없었던 학생들인 것입니다.

그 외 많은 대학들도 마찬가지입니다. 마치 아이비리그대학에 최상위급에서 비슷한 성적의 학생들이 몰리듯이, 다른 학교들도 그 학교 점수대에서 비슷한 성적의 학생들이 몰리기 마련입니다.

즉 대학입장에서는 무수하게 비슷비슷한 학생들의 원서를 받게 되는 것입니다. 아이비리그대학의 합격률은 작년에 최소 4.5%에서 최고 10.6%였습니다. 100명 중 4명-10명정도의 학생을 뽑아야 한다면 어떻게 선별해서 학생들을 뽑을까요?

당연히 일단 기본은 점수입니다. USAtoday에서도 1번으로 꼽았듯이, 기본 학교성적과 SAT나 ACT시험점수가 일단 확보가 되야 합니다. 그런데 보통 학교성적은 시험점수보다 격차가 크지 않아 점수가 좋지 않은 학생은 거의 드물어서 실제적으로는 SAT나 ACT 점수의 예선을 통과하여 서류가 책상위에 올라갈 것입니다.

저희 학원에 오는 학생들도 학군도 모두 서로 다르고 사립이냐 공립이냐도 다 다르지만, 약 반정도는 GPA 4점에 SAT 1400점대입니다. 이렇게 GPA도 비슷, SAT점수가 비슷한 학생들 뭉치가 쌓여있는데 눈감고 뽑기로 고를 수도 없고, 어떻게 할까요?

그래서 결국 무엇이 이 학생을 남다르게 보이느냐가 핵심이 됩니다. 내가 남과 다르다, 나는 이 모든 서류뭉치 중에서 눈여겨 볼 만하다는 것을 보여줘야 합니다.

SAT subject test나 AP시험을 안보는 학생도 많은데 왜 봐야하냐고 묻는다면 남들이 가지지 않은 것을 보여주기 위해서입니다. 몇과목 시험을 볼 것인가도 어떻게 차별성을 둘 것인가를 생각하고 바라보면 됩니다. SAT와 ACT 시험 두가지를 다 보는 것도 두가지 다른 종류 테스트에서 좋은 점수를 받는 것도 남다르게 드문 일이기 때문입니다.(그런데 이제는 SAT ACT 두개를 보는 사람들이 많아서 이것도 흔한 일이 되버렸습니다) AMC, AIME, Mathcount 등 각종 수학경시대회, Chemistry Olympiad, F=ma contest, Science Bowl, Science fair등 과학경시대회를 비롯한 다양한 대회에서 입상하는 것도, 입상자는 몇명없기 때문에 가치가 있습니다. 어떤 Activity를 하느냐도 남다르게 뛰어난 성과를 거두었다면, 혹은 남다르게 보여질 무엇인가가 있다면 가치가 있습니다.

그러나 이 모든 것의 앞에서는 학생의 흥미와 미래에 대한 소망이 담겨있어야 합니다. 어차피 이 모든 치열한 공부의 시간은 학생들이 자라나서 자기가 원하는 삶을 살 수 있을 바탕을 만들어주는데 있습니다.

그래서 저희 학원에서는 일단 학생들이 무엇을 좋아하고 미래에 무엇을 하고 싶고 무슨 전공을 하고 싶은지 묻습니다. 그런데 많은 학생들이 아직 자기가 좋아하는 것을 모른채 11학년이 되버린 경우가 많습니다. 그럴 경우 일단 하기 싫은 것부터 가지치기를 하면서라도 자신이 어떤 사람인가 잠깐이라도 생각해보는 시간을 가져야 합니다. 인간은 자기가 흥미를 가진 일에 가장 열심히 할 수 밖에 없습니다. 나 자신을 탐구하고 내가 무엇을 하고 싶은지, 어떤 삶을 살고 싶은지 어느 정도라도 윤곽이 잡혀야 20대에 진입을 하는 일이 어렵지가 않습니다.

자신이 원하는 목표가 있거나, 하고 싶은 일이 있거나 관심있는 분야가 있으면 그것을 과외활동으로 풀어도 되고, 그것으로 대회에 나가도 되고, 그것으로 연구과제를 만들고, 관련분야 수업을 듣고, 그 분야에 대해 공부해서 성과가 있었음을 시험성적으로 보여주면 됩니다. 여기까지 오면 에세이는 저절로 써집니다. 내가 어떻게 살고 싶고 무엇을 하고 싶기 때문에 이런 공부를 하고 이런 일을 했고 거기서 무엇을 얻었고 배웠는 지 그냥 쓰면 됩니다.

에세이는 그 사람을 보는 창입니다. 미국에서 프로스포츠 선수를 뽑을때도 단순한 성적 뿐 아니라 성격도 봅니다. 성격이 장기간 선수생활, 단체생활하는데 좋은 지표라고 보기 때문입니다. 대학에서도 에세이를 보고 그 사람을 봅니다. 나를 보여주는 글이 그래서 중요합니다.

아직 어린 학생들을 키우는 학부모님들께는 학생들이 다양한 경험을 통해 사회를 접하고 자신이 좋고 싫은 것을 찾아내고 세계와 충돌하며 자신을 만들어갈 기회를 어떤식으로든 많이 제공해주기를 바랍니다. 아르바이트, 인턴, 자원봉사, 혼자만의 프로젝트, 친구들과 프로젝트, 취미생활 무엇이든 상관없고 또 실패해도 됩니다. 실패하고 후회하면서 자기 자신을 찾아나가기 때문입니다. 그리고 원하는 길이 어느 정도 윤곽이 잡히면 그 길을 가기 위해 어떤 자격, 학위, 경력이 필요한지 알아보고 거기에 맞춰 대학과 학과를 정하고, 중고등학교 때 들을 과목과 볼 시험을 거기에 맞추면 됩니다.

중간에 마음이 변하는 것도 상관이 없습니다. 해보면서 내가 이건 아니다는 것을 아는 것도 중요합니다. 무엇을 결정하고 계획하고 실행하고 후회도 하면서 점점 나 자신과 가까워지고, 후에 독립했을때 부모님 도움없이 혼자 스스로에게 닥친 문제를 파악하고 해결하는 연습을 하는 것입니다.
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하지만 모든 것이 이상적으로 되지는 않습니다. 학생이 문제가 없어도 세상이 갑자기 뒤집어지기도 합니다. 다음 글은 코로나바이러스로 모든 것이 불분명해진 때 어떻게 학생들 미래 계획을 해야할 지에 대해 쓰겠습니다.

Complete Learning Academy에서 대학 입시 준비에 대해 세미나를 엽니다. 입학 원서를 쓰기 전 1년 동안 무엇을 해야 하고, 어떤 점은 신경쓰지 않아도 되는 지에 대해 이야기를 나눌 것이며, 일반적으로 언제 어떤 것을 준비해야 할 지, 대학이 학생들에게 어떤 것을 기대하는 지, 그리고 남겨진 시간을 어떻게 최대한 활용할 지에 대해서 다룰 것입니다.

장소 : Northland Library 148-1호
시간 : 12월 13일(일) 오후 2시 - 4시

현재 Complete Learning Academy에 등록 중인 가족이거나 아니거나 상관없이 누구나 와서 들을 수 있습니다. 특히 11학년 부모님들 중 보통 다른 학생들은 어떻게 준비하는 지 궁금하신 분들에게 도움이 될 것이며, 그 아래 학년을 자녀로 둔 부모님들은 마지막 1년이 어떻게 흘러가는 지, 대학입시에 대해 미리 대충 머리속으로 지도를 그리는데 도움이 될 것 같습니다.

궁금한 점이 있으시면  [email protected] 로 이메일을 보내시거나, 412-701-1011 로 전화 주시기 바랍니다.

인생에서 많은 결정을 해야 하지만 직업을 결정하는 것처럼 어려운 일은 없습니다. 많은 학생들이 장래에 무엇을 해야 할 지 잘 모르겠다고들 합니다. 그럴 때 가능한한 직접 사회에서 다양한 직종에서 경험을 해보는 것이 자신이 하고 싶은 일, 하기 싫은 일을 알아나가는 데 도움이 됩니다. 또한 대학에서 어떤 학과를 선택하느냐도 결국은 어떤 직업을 갖고 싶은가에 달려 있기 때문에, 학과를 선택하고 거기에 필요한 준비를 하는데에도 도움이 됩니다. 입학사정관 입장에서 생각해보면, 비슷한 점수를 가지고 왔을 때 정말 자신이 관심이 있어서 원서를 낸 것으로 보이는 학생을 더 관심있게 바라볼 수 밖에 없기도 합니다.
 
자원봉사도 그런 다양한 경험을 할 수 있는 좋은 기회 중 하나입니다. 아직 일해본 경력이 없는 어린 학생들의 경우, 자원봉사부터 시작해서 조금씩 일할 기회를 찾아가는 것이 가장 흔하고 순조로운 방법입니다. 자원봉사 검색을 하는 웹사이트에서 관심사와 몇가지 자신의 조건을 넣으면 자신에게 맞는 자원봉사 기회를 찾아볼 수 있습니다.

자원봉사 검색 웹사이트

• Volunteermatch.org 
• Idealist.org
• Pittsburghcares.org -  an action center of Hand on Network, Pittsburgh location 

자원 봉사이외에도 그 지역에서 제공하는 프로그램이 있는 지 관찰 해보면 여러가지 기회가 있습니다.
Allegheny Intermediate Unit에서는 특정 분야에 관심이 있는 학생이나 재능이 있는 학생들을 위해 몇가지 프로그램을 제공하고 있습니다.
 
하나는Apprenticeship Program으로 피츠버그 근처에서 직접 일하는 현장 및 그곳에서 일하는 사람들과 교류할 수 있는 경험을 해 볼 수 있는 프로그램입니다. Communications, General studies, Performing arts, Science and technology, Visual arts 의 5가지 분야로 나뉘어 검색해 볼 수 있는데, 방송, 광고, 천문학, 엔지니어링, 게임 디자인 등 다양한 분야에서 학생들이 직접 경험해 볼 수 있습니다.

다른 하나는 자신의 관심사에 맞는 대회에 참여할 수 있는 것입니다. 아래 링크로 가보면 컴퓨터, K’Nex, 수학, 환경문제, 역사 등 다양한 분야에서 경합에 대한 정보가 있습니다.
 
Allegheny Intermediate Unit Programs

• Apprenticeship Program Apprenticeships

• Academic Events for Gifted and Talented Students

참고로 Intermediate Unit이란 펜실베니아에 있는 지역별 교육서비스 기관으로 공립학교 학군보다 위에, 펜실베니아 교육청보다는 아래에 있는 기관입니다. 피츠버그의 대부분 지역(Allegheny County)은 Pittsburgh Public Schools를 빼고는 모두 Allegheny Intermediate Unit에 해당합니다.
 
어디서 시작해야 할 지 모를 때, 이런 곳에서부터 시작해서 경험을 넓혀가면 분명 대학을 갈 때나, 아니면 미래에 어떤 일을 하게 될 때 도움이 될 것입니다.

SAT시험은 2005년에 현 SAT (2016년 1월까지 유효)형태로 바뀌었습니다. College Board가  과거에도 연습시험문제들을 공개하였는데, College Board에서 제공하는 연습시험문제이므로 문제 난이도나 완성도가 좋습니다. 그러므로 2005년 이전의 시험문제들도 몇가지 변화한 부분만 제외하면 참고로 풀어볼 만 합니다.

과거 시험에서 Analogy문제와 수학에서 Comparison 문제를 제외하고 풀면 됩니다.
College Board에서 제공했던 2005년 이전 유형 연습 시험문제들은 아래와 같습니다.

http://www.collegeboard.com/prod_downloads/sat/satguide/SAT_full_0405.pdf
(2004-2005)

http://www.collegeboard.com/prod_downloads/sat/satguide/SAT_Full.pdf
(2003-2004)
http://www.collegeboard.com/prod_downloads/sat/satguide/sat_score_2003.pdf
(2003-2004해답)

http://www.collegeboard.com/prod_downloads/sat/html/may2002/sat_may02.pdf
(2002)

http://www.collegeboard.com/prod_downloads/sat/html/may2002/sat_oct01.pdf
(2001)

2016년 3월 부터 시작되는 새로운 SAT 준비를 위한 정보를 모아보았습니다.


1)  College Board에서 제공하는 Full length 무료 연습 시험 문제

https://collegereadiness.collegeboard.org/sat/practice/full-length-practice-tests
위 링크로 가면 4개의 연습 시험이 있습니다. 바로 시험 문제를 보고 싶으면 아래 pdf 링크를 클릭하시기 바랍니다.

연습문제 1
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-1.pdf
연습문제 1채점
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/scoring-sat-practice-test-1.pdf
연습문제 1 해답 풀이
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-1-answers.pdf
Essay 연습문제1
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-1-essay.pdf

연습문제 2
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-2.pdf
연습문제 2 채점
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/scoring-sat-practice-test-2.pdf
연습문제 2 해답 풀이
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-2-answers.pdf
Essay 연습문제 2
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-2-essay.pdf

연습문제 3
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-3.pdf
연습문제 3 채점
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/scoring-sat-practice-test-3.pdf
연습문제 3 해답 풀이
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-3-answers.pdf
Essay 연습문제 3
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-3-essay.pdf

연습문제 4
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-4.pdf
연습문제 4 채점
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/scoring-sat-practice-test-4.pdf
연습문제 4 해답 풀이
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-4-answers.pdf
Essay 연습문제 4
https://collegereadiness.collegeboard.org/pdf/sat-practice-test-4-essay.pdf


2) College Board에서 제공하는 예시문제

https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions
위 링크에 수학, Reading, Writing,  Essay 시험 예시가 있습니다. 바로 가는 링크는 아래에 있습니다.

수학(계산기 허용)
https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions/math/calculator-permitted/1
수학(계산기 불허)
https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions/math/calculator-not-permitted/1
Reading
https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions/reading
Writing and Language
https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions/writing-language
Essay
https://collegereadiness.collegeboard.org/sample-questions/essay


3)  College Board와 공식 협력업체인 Khan Academy SAT 연습 시험 문제

https://www.khanacademy.org/sat

아래 링크로 가시면 새로운 SAT 시험의 예가 항목별로 나와 있습니다. 
https://www.khanacademy.org/test-prep/new-sat



간략하게 현재 동향을 알고 싶으시다면 아래 최근 신문기사를 참조하시기 바랍니다. 이 기사에 Khan Academy 소개 및 전반적인 대학입시와 새로 변화하는SAT, 시험 준비에 소요되는 경비 등 포괄되어 있습니다.

Pittsburgh Post-gazette 기사 : College Board jumps into SAT coaching as test changes loom

2016년 3월 부터는 새로운 SAT 시험으로 바뀝니다. 2016년 1월까지 SAT시험을 준비하는 분들을 위해 무료 SAT 연습 시험 문제들을 모아보았습니다. 


College Board 웹사이트에 현재 올라온 무료 시험문제
https://sat.collegeboard.org/practice/sat-practice-test


College Board에서 과거 무료 시험으로 공개한 문제들
http://www.collegeboard.com/prod_downloads/prof/counselors/tests/sat/sat-prep-book-stu.pdf (2004-2005)

http://www.collegeboard.com/prod_downloads/prof/counselors/tests/sat/2007-08_sat_preparation_booklet.pdf (2007-2008)

https://satonlinecourse.collegeboard.org/SR/digital_assets/assessment/pdf/F4D31AB0-66B4-CE32-00F7-F5405701F413-F.pdf (2013- 2104)
https://satonlinecourse.collegeboard.org/SR/digital_assets/pdfs/eri/scoring_2013-2014.pdf (2013-2014 해답)

https://satonlinecourse.collegeboard.org/SR/digital_assets/assessment/pdf/0833A611-0A43-10C2-0148-CC8C0087FB06-F.pdf (2014-2015)
https://satonlinecourse.collegeboard.org/SR/digital_assets/pdfs/eri/scoring_2012-2013.pdf (2014-2015 해답)

지금까지College Board에서 무료로 공개한 문제들은 년도 표시만 다르지 실질적으로는 위 넷 중 하나였다고 합니다. 예를 들어 2008년부터2014년까지는 아래 두 문제가 해마다 번갈아 공개 되었습니다. 내년 1월까지 SAT 시험을 볼 의향이 있는 분들은 위 문제들은 꼭 한번씩 풀어보는 것이 좋을 것 같습니다.

ACT 웹사이트와 마찬가지로 많은 사람들이 의외로 College Board 웹사이트에는 정작 방문을 안하는 경우가 많습니다. 역시나 College Board 웹사이트에 SAT나 AP, 대학에 대한 정보가 많이 있으므로 꼭 한번은 www.collegeboard.com 에 방문하셔서 필요한 정보를 얻으셨으면 좋겠습니다.

2015년 9월 부터 ACT writing test가 달라집니다. SAT가 달라진다는 사실은 많은 사람들이 알고 있지만 상대적으로 ACT 작문 시험이 달라졌다는 사실은 많은 사람들에게 알려져 있지 않은 듯 합니다. 몇가지 유용한 정보를 보기 편하게 모아보았습니다.


이전 시험과 비교해서 어떤 부분이 어떻게 달라졌는지
http://www.actstudent.org/writing/enhancements/

무료 Writing 시험 예제
http://www.act.org/aap/pdf/Sample-Writing-Prompt.pdf
http://www.act.org/aap/pdf/Preparing-for-the-ACT.pdf  54쪽에 작문 시험 예제
http://magoosh.com/hs/act/2015/act-writing-prompt-for-the-new-act-essay/

채점 규정 및 득점 요소
http://www.act.org/aap/pdf/Writing-Test-Scoring-Rubric.pdf
http://www.act.org/actnext/pdf/ACT-Enhancements-Writing.pdf

일반적으로 ACT에 대한 정보는http://www.actstudent.org 웹사이트에서 직접 많이 찾을 수 있지만 의외로 많은 사람들이 시험본사 웹사이트를 가지 않는 경향이 있습니다. 위에 올린 new ACT writing test에 대한 정보 이외에도 ACT 시험 전반에 대한 다른 여러가지 정보가 있으니 꼭 한번 방문해 보시기 바랍니다.